In memory of my Pop / En souvenir de Pop

(version française ci-dessous)

On Feb. 14th, I lost someone very close to my heart: my “Pop,” my grandfather. It’s still hard to imagine the world without him. The love I witnessed in his last days was incredibly touching. His children and wife were gathered around him expressing their love and affection in their every gesture. On the day he passed, Valentine’s Day, they had dressed him in a pair of red flannel pajamas. I didn’t make it to say goodbye in person; my last words and glimpse of Pop were via Skype. I felt so torn and helpless being so many thousands of miles away.

Pop was always a steady, present figure in my life and I was extremely privileged to have him at my side for so many important life events. He met my son Remy twice and they developed quite the rapport. Even at 89, he was down on the ground playing and goofing around with Remy. I hope Remy will have some memory of him.

Who I am today is very much because of Pop’s influence. My grandfather always held the arts in high esteem. I grew up exposed to theatre, dance, music and art because they were very present in our family’s life. I will always remember visiting museums in New York and going to Broadway shows in his presence. He would stand in front of paintings and sculptures and really study them. These are all things that made big impressions on me as a child and adolescent.

I’d like to share some words that were part of his obituary. Even the obituary was a labour of love, co-written by his children and wife.

“Rafe relished beauty in all its many forms: The beauty of nature, the Santa Monica mountains, the sun and the sea. He appreciated dance, literature, film, theatre and studied Shakespeare with the seriousness of a scholar.  He took immense pleasure in music, from jazz to Baroque, to Flamenco to the Beatles.

In his heart, Rafe was an artist, bringing a design aesthetic to all he did, from making whimsical homemade cards to designing his home and art studio.  After retirement, he happily worked in his studio every day, creating exquisite sculptures in stained glass, bronze, marble, and clay.

He succeeded at something very few artists achieve: a balance between family and the need to create. Rafe, affectionately known to his family as “Pop” was devoted to his four children, investing himself in their interests and activities, attending every sporting event, concert, recital or play.” 

Pop’s legacy will live on and I hope to live every day making him proud with my Photography and my dedication to my family.

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Le 14 février dernier, j'ai perdu quelqu'un de très proche : mon « Pop »,  mon grand-père. C'est toujours difficile pour moi d'imaginer un monde sans lui. L'amour dont j'ai été témoin durant ses derniers jours était incroyablement touchant. Ses enfants et sa femme étaient réunis autour de lui et exprimaient dans chaque geste leur amour et leur affection pour lui. Le jour où mon grand-père est décédé, la Saint-Valentin, ils l'avaient vêtu d'un pyjama en flanelle rouge. Je n'ai pas pu arriver à temps pour lui dire au revoir en personne. La dernière fois que j’ai vu Pop et que je lui ai parlé, c’était via Skype. Je me sentais tellement déchirée et impuissante, étant à plusieurs milliers de kilomètres de lui.

Pop a été une présence constante dans ma vie et j'ai été extrêmement privilégiée de l'avoir à mes côtés pour tant d'événements importants de la vie. Il a rencontré mon fils Rémy à deux occasions et ils ont développé une belle relation enjouée. Même à 89 ans, Pop jouait par terre avec mon fils, et beaucoup de fous rires se sont fait entendre! J'espère que Remy gardera un souvenir de son arrière-grand-père.

L’influence de Pop a fortement contribué à faire de moi la femme que je suis aujourd’hui. Mon grand-père a toujours eu un grand respect pour les arts et les artistes. J'ai grandi avec le théâtre, la danse, la musique et l'art. Je garderai toujours un bon souvenir des visites aux musées à New York et des spectacles sur Broadway en sa présence. Au musée, il pouvait rester de 5 à 10 minutes à admirer une sculpture, une peinture ou tout simplement l’architecture. Ce sont toutes des choses qui m’ont grandement marquée en grandissant.

Je voudrais partager quelques mots qui faisaient partie de son avis de décès. Même cet avis a été fait avec amour, coécrit par ses enfants et ma grand-mère.

« Rafe savourait la beauté sous toutes ses formes : la beauté de la nature, des montagnes de Santa Monica, du soleil et de la mer. Il appréciait la danse, la littérature, le cinéma, le théâtre et a étudié Shakespeare avec le sérieux d'un savant. Il prenait un immense plaisir à écouter de la musique : du jazz au baroque, du flamenco aux Beatles.

Rafe était un artiste dans l’âme et il apportait une certaine esthétique à tout ce qu'il faisait, de la fabrication de cartes fantaisistes à la conception de son domicile et de son atelier d'art. Après sa retraite, il a travaillé avec bonheur dans son atelier tous les jours, créant des sculptures exquises en vitrail, bronze, marbre et argile.

De plus, il a réussi quelque chose que très peu d'artistes parviennent à atteindre, soit un équilibre entre la vie familiale et le besoin de créer. Rafe, affectueusement appelé « Pop » par sa famille, s’est consacré à ses quatre enfants, s'investissait dans leurs intérêts et leurs activités, et assistait à tous leurs événements sportifs, concerts, récitals et pièces de théâtre. »

L'héritage de Pop continuera de vivre et je m’efforce chaque jour de le rendre fier de ma carrière de photographie et de mon dévouement envers ma famille.